La Cachessia o “Sindrome di Deperimento” è un sintomo che porta alla perdita di peso, atrofia muscolare, debolezza e perdita di appetito in una persona che non sta cercando di perdere peso. Il termine cachessia è in medicina spesso utilizzato come sinonimo di «marasma senile», vecchia definizione che implica non solo l’età avanzata, ma anche il concetto di senilità intesa come fase terminale del processo di invecchiamento e insufficienza multiorganica. Con il tempo, il termine ha assunto in clinica un significato legato al concetto di malattia cronica ed irreversibile. Secondo questa definizione, quindi, il deterioramento clinico dei pazienti che presentano un quadro di cachessia è caratterizzato da un progressivo decadimento delle condizioni cliniche, spesso associato a un danno vascolare diffuso, con decorso capriccioso fino all’evento terminale, in genere legato ad accidenti cardiovascolari o a episodi infettivi.